– Благодарю! – снова улыбнулась Лена.
– Здравствуйте, почтенный Джафар! – подошла к стойке Зухра. – Моего тут часом не было?
– А, это ты, девочка? – сочувственно посмотрел на нее старик. – Да нет, утром только заходил, они с приятелями куда-то в еврейскую зону укатили, работа, говорили, есть.
– Спасибо, – смущенно улыбнулась девушка и отошла. Продавец проводил ее наполненным жалостью взглядом.
– Вот ведь не повезло бедняжке с мужем… – вздохнул он. – Бездельник полный, ни на одной работе больше нескольких дней не держится. Считает, что все вокруг ему обязаны. Кто ж из хозяев такое потерпит? Гонят. А он, дурак молодой, на жене зло срывает, бьет смертным боем, несколько раз уже в больницу попадала. Выдали за него сироту, думали остепенится, как женится, а оно вон как вышло…
– Зухра больше не сирота! – сжала кулаки Лена.
– То-то я смотрю, что больно вы с ней похожи, госпожа… Никак родственники?
– Родственники, – согласилась молодая женщина. – Давно потеряли ее семью из виду, чудом нашла. Забираю девочку с собой, не позволю какой-то сволочи над ней издеваться. У нашего рода достаточно денег, чтобы она ни в чем не нуждалась.
Старик подозрительно покосился на застывших у входа огромных европейцев.
– Охранники? – поинтересовался он.
– Да.
– Дай ей Аллах счастья, на редкость добрая девочка. Только как с мужем быть? Муж ведь… По законам Шариата.
– Вопрос решаем, – холодно сказала Лена. – А если Мустафа начнет подымать бучу, то Зухра быстро станет вдовой. Глава рода приказал мне не церемониться с ним.
– Ах, даже так? – несколько растерянно хохотнул старик. – Сильный у вас род, похоже. Хорошо, когда за своих так стоят. Правильно это! Откровенно говоря, Мустафу и не пожалеет никто, не за что жалеть. Пустой человек. Но все равно не стоит так делать… Все же человек. Я ему скажу, чтобы не лез в кувшин, меня он иногда слушает.
Вскоре Джафар поставил на стойку две чашки с изумительно пахнущим кофе. Лена отпила глоток и закатила глаза в восторге – не хуже, чем Сатиа варит, а то и лучше.
– Благодарю вас, почтенный! – с чувством сказала она, положив на стойку стодолларовую банкноту. – Ой, оставьте сдачу себе, за такой кофе это еще дешево!
Старик с достоинством поклонился, улыбаясь в усы. Лена забрала чашки и подсела к Зухре.
– Ничего не бойся, – негромко сказала она. – Ты теперь под моей защитой.
Негромким голосом молодая женщина рассказала арабке обо всем случившемся с ней за последние две недели. Зухра слушала невероятный рассказ с широко открытыми глазами, то и дело бросая опасливые взгляды на вход.
– Не передумала? – спросила Лена, закончив.
– Нет… – тихо ответила арабка. – Он меня все равно скоро насмерть забьет. Так что пусть будет, что будет. И…
– Что?
– Я его слишком ненавижу… – почти неслышно прошептала девушка, ее черные глаза горели злым огнем. – Если ты мне правду сказала, сестра, то потом вернусь и убью.
– Зачем самой-то руки марать? – пожала плечами Лена. – Вон Дитриха попроси, он с удовольствием поможет.
– Нет! – резко возразила Зухра. – Хочу увидеть страх в его глазах! Сама! Ты не представляешь, что он со мной творил…
Она закусила губу и некоторое время помолчала.
– У нас не всем это делают… – продолжила девушка. – Но от меня Мустафа потребовал. А после свадьбы даже не стал ждать, пока заживет. Я этого кошмара никогда не забуду.
– Чего он потребовал? – растерялась Лена.
– Я потом расскажу, стыдно… – отвернулась Зухра, вытирая слезы.
Лена вспомнила, что читала когда-то о женском обрезании, практикуемом до сих пор в некоторых мусульманских странах, и вздрогнула. Не поверила тогда, что такое возможно. Неужели девочка это имеет в виду? Она искренне понадеялась, что нет.
– Идем? – встала молодая женщина. – Отведу тебя домой, познакомлю с другими братьями и сестрами, с мамой моей.
– Домой? – удивленно вскинулись брови арабки. – А разве твой дом недалеко?
– Ты забыла мой рассказ, – рассмеялась Лена, допивая кофе и вставая. – Люди нашей крови мгновенно перемещаются туда, куда им нужно. Сейчас увидишь.
Однако мирно уйти им не удалось, на выходе женщин встретил высокий молодой араб с недовольным и некрасивым лицом.
– Ты почему не дома, тварь?! – рявкнул он на мгновенно съежившуюся Зухру. – Муж пришел, а дома есть нечего!
Лена, понявшая, что перед ней Мустафа, отодвинула девушку себе за спину, и молча уставилась в глаза арабу, махнув охранникам, чтобы не вмешивались. Он тоже удивленно посмотрел на простоволосую женщину европейского обличья и грязно выругался.
– Пошел вон! – негромко сказала Лена на арабском. – Если ты, сын ишака, еще раз дотронешься до Зухры, то тебе не жить. Ты понял?
– Чего?! – взревел Мустафа – эта какая-то гяурка будет учить его как обходиться с женой? – Да я тебя сейчас!
Он неловко замахнулся. Лена легко уклонилась и нанесла парню несколько резких, жестоких ударов, мгновенно отправивших его на потрескавшийся асфальт.
– У тебя нет больше жены, сволочь, – наклонилась она над перепуганным арабом. – Ты оскорбил женщину нашего рода, мы такого не прощаем. Благодари, что тебя оставляют в живых. Пока! А теперь пошел вон!
Мустафа резво вскочил на ноги и понесся по улице прочь, смешно вскидывая ноги. Он с испугом оглядывался на побившую его светловолосую гяурку и ничего не понимал. Только вечером, придя в кофейню, незадачливый муж узнал, что его жена, оказывается, не сирота, а из очень богатого и сильного рода, и что за ней приехали родственники то ли из Франции, то ли из Кувейта. Старый Джафар посоветовал ему сидеть тихо, передав слова Лены, что Зухра очень легко может стать вдовой. Мустафа предпочел последовать его совету, хорошо зная, что с богатыми и сильными родами лучше не связываться, не пощадят.