Все успокоилось. Как будто. Палач куда-то исчез. Однако каждый покровитель понимал, что за ним внимательно наблюдают. Раз на Землю обратили внимание сами контролирующие реальность, то даже шевельнуться без разрешения опасно. Лучше тихо, мирно делать порученное тебе дело и не строить из себя что-то, чем не являешься. Серые вон попытались. И что? А ничего. Нет их больше. Начались привычные склоки за освободившиеся внезапно вакансии, но даже они вскоре закончились – верх, понятно, взяли самые сильные на данный момент ангелы и демоны. Однако нескоро еще покровители рискнули заняться подопечной планетой, слишком силен оказался страх перед Палачом.
Лена пластом лежала на кровати, постепенно отходя от бесконечной усталости. Нелегко ей дался разговор с иерархами, ой, нелегко. Но дело сделано, это главное, больше ничего не имеет значения. И Эрик вернулся, что тоже важно. Для нее, по крайней мере, важно.
Сильные пальцы двух вампирш старательно перебирали каждую мышцу госпожи, заставляя ее иногда постанывать от наслаждения. Нет, от массажа она не откажется. Да и незачем. Даяна с Этаниэль то и дело зло шипели друг на друга, дико ревнуя Лену, и устраивали сопернице ловушки, пытаясь выставить ту в глазах госпожи в дурном свете. Вот глупенькие! Неужели трудно понять, что она полностью управляет своими желаниями, и ничего не будет, если она сама того не решит – не помогут никакие ухищрения, никакие хитрые игры, никакая красота. Не понимают, не хотят понимать, все время пытаются навязаться госпоже, остаться с ней на ночь и так далее. Вот, даже во время массажа постоянно трогают эрогенные зоны, стараясь делать это незаметно. Надоело, если честно. Впрочем, можно, конечно, воспользоваться услугами какой-нибудь для удовольствия, но вряд ли стоит – остальные из зависти такое начнут творить, что не дай Бог. Вот на Геаласа, вернувшего себе за прошедший месяц воздушную эльфийскую красоту, Лена давно поглядывала с немалым интересом. Хорош ведь, сволочь, донельзя хорош – очень хочется уложить его в свою постель. Но опять же не стоит создавать самой себе лишних проблем на голову – их и так хватает. Паскудный эльф ведь заметил интерес госпожи к его персоне и начал строить из себя пес знает что. Придется поставить на место, чтобы не заносился.
Краем глаза Лена видела испуганно сжавшихся в углу спальни двух девушек – птенцов Этаниэль. Дочери богатых купцов из подвластных когда-то Геаласу стран. Отцы сами прислали бедняжек в Мордор, чтобы их там сделали вампирами. Сделали. Не спрашивая их на то желания. Бедняжки до сих постоянно плачут, забившись в какую-нибудь щель, не понимая кем и чем стали. Не желают смириться с тем, во что их превратили. Донорскую кровь, доставляемую для них по приказу главы иерархии в поместье, пьют с величайшим отвращением, да и то только тогда, когда от голода совсем ослабевают. Лену и прочих мастеров Равновесия боятся до поросячьего визга. Молодая женщина не раз пыталась заговорить с ними, но девушки только пищали от ужаса, закрываясь руками. В конце концов она оставила птенцов в покое, пусть Этаниэль сама ими занимается. Та, впрочем, постепенно своего добивалась, подружки уже не скалили клыки на любого подошедшего и не падали на колени при виде малейшего недовольства на лице госпожи. Плохо то, что эльфийка спала с ними, причем не спрашивая хотят они того или нет, но вмешиваться Лена не собиралась. Этаниэль при первой же попытке резко высказалась, что это ее личное дело и, несмотря на клятву, она будет воспитывать собственных птенцов так, как сама того пожелает. Молодая женщина досадливо махнула рукой и отступилась. Пусть делают, что хотят. Не до того как-то.
Отношения с Ардой развивались своим чередом, очень даже хорошо развивались. Да и с несколькими другими мирами тоже. Особенно с теми, где было сильное Братство. Ригаан то и дело шастал на Землю, все пытался добиться внимания Лены, но ее саму рыцарь давно не интересовал. В помыслах молодой женщины окончательно и бесповоротно воцарился Эрик. Никто иной был ей не нужен. Да, ничего не будет, знает, но не любить Палача не может. Странно, казалось бы управляет своими желаниями полностью. Всеми, кроме этого. Так уж вышло. Поняв, что поздно, гондорец обратил внимание на Настю, в покоях которой пропадал в последнее время. Лена улыбнулась – хорошо, что мама нашла свое небольшое счастье, ей всегда не хватало такого вот сильного и решительного мужчины, который взял бы за шкирку и встряхнул в случае чего. А то и отшлепал, чтобы дурью не маялась. Куда только подевался бешеный темперамент бывшей учительницы! В присутствии Ригаана Настя становилась настолько тихой и ласковой, что хоть к ране прикладывай. На цыпочках ходила и все время ворковала над своим ненаглядным. Лена, правда, не верила, что ее надолго хватит, слишком хорошо знала свою неугомонную маму.
Поместье снова осталось без повара – помолодевшая Пелагея Степановна влюбилась в Бёрна из Дорга. Оборотень тоже пропал – посмотрел на нее и мгновенно утонул в широко распахнутых навстречу миру карих глазах кругленькой хохотушки. Влюбленные не отходили друг от друга несколько дней, а затем сыграли свадьбу, и старый медведь увез жену в Гондор, где выстроил новый трактир. Вскоре там начали подавать непривычные, но редкостно вкусные блюда, и от посетителей не стало отбоя. Даже сам король пару раз заходил, скрыв лицо под маской, но Бёрн узнал Его величество, не сказав, конечно, о том. Только озаботился, чтобы монарху подали все самое свежее и вкусное. Когда Лене случалось бывать в Гондоре, она обязательно заскакивала к оборотню в гости – тот зауважал молодую женщину еще на Земле и всегда старался побаловать ее чем-нибудь особенным.