Вера изгоев - Страница 78

– Кто ты? – спросил старик. – Ты подал знак принадлежности к воинам Пути. Из какой ты общины?

Странно, он говорил на каком-то неизвестном языке, но Ригаан прекрасно понимал сказанное. Только позже рыцарь узнал, что алеаны дают настроенным на них обладателям возможность понимать друг друга без слов. Гондорец низко поклонился церемониальным поклоном – это большая честь, говорить с великим магистром.

– Я принадлежу к Братству рыцарей Пути Средиземья, – сказал он, выпрямившись. – Счастлив видеть неизвестных мне братьев.

– Твой ранг?

Ригаан условным жестом показал – он являлся одиноким пилигримом, выполняющим тайные задания наставников в других странах.

– Ясно, – кивнул старик, с интересом изучая лицо воина.

– А что делают среди вас эти твари? – показал на первого попавшегося вампира Ригаан. – У нас дома от них столько проблем, что Братство ведет нещадную войну с Высшими уже не одну сотню лет.

– Эти? – недоуменно пожал плечами старик. – Подсобная рабочая сила. Воевать с ними? Зачем? Не понимаю. Готовы исполнить любой приказ даже самого младшего ученика.

– Высшие вампиры – подсобная рабочая сила? – расплылся в довольной улыбке рыцарь. – Великолепная шутка! Восторгаюсь! Да, а велико ваше братство?

– Увы, – помрачнел старик. – Остались две маленькие общины в самых недоступных точках мира. За нами охотились несколько сотен лет, уничтожили почти всех.

– Охотились? – угрожающе сузились глаза гондорца. – Это какая же сволочь посмела?

– И темные, и светлые. Но о том будешь спрашивать не меня.

– Но почему вы не связались с нами? Мы бы помогли! У нас больше сорока тысяч полностью обученных рыцарей и мастеров. Мало кто рискует вызывать гнев Братства.

– Ты разве не понял, что оказался в другом мире?

– В другом мире?! – ахнул рыцарь. – Эру Благословенный!

– Госпожа Елена допустила ошибку в заклинании и захватила вас с собой при переходе домой.

– Как же вы позволили ученице сразу после да-алль выходить из обители? – не выдержал Ригаан. – Да еще и драку затевать. Счастье, что у меня оказался с собой эликсир, иначе могло случиться сами знаете что.

– Она ушла самовольно, за что еще будет наказана, – скользнула по губам старика ироничная улыбка. – Тем более, что из нее готовят не воина Пути, а верховного иерарха Равновесия.

– Из нее?! – вытянулось лицо рыцаря. – Да она же совсем молода! И…

– Что?

– Для подготовки иерарха Равновесия требуется присутствие в мире Повелителя.

– Все верно, – в глазах старика горела ирония. – Он здесь. И не просто Повелитель, а Плетущий Путь. Вот, кстати, и он сам идет.

Ригаан перевел взгляд на приближающегося к трактиру человека и вздрогнул. Великий магистр прав, это Повелитель. Именно таким его и описывали тайные хроники Братства, доступные только рыцарям высших посвящений. Белоснежные волосы, мертвенно-бледное лицо, бескровные губы. А когда он снял очки, гондорец окончательно убедился, что видит существо, которое обычно называют Палачом. Бельма вместо глаз. Последний штрих. Ригаан опустился на одно колено перед своим верховным сюзереном, клятву служить которому дал еще в юности.

– Встань, рыцарь, – прошелестел безразличный голос. – Я рад, что в мире Арды воины Пути помнят о том, кто они такие и для чего нужны. В вашем мире мое присутствие не требуется, равновесие сохранено.

– Благодарю, Повелитель! – просиял Ригаан, крайне обрадованный этим известием.

– Вы оказались здесь случайно и немного позже я верну тебя с друзьями домой. Точнее говоря, совершившая ошибку ее и исправит. Но несколько дней придется провести здесь. Насколько я понял из рассказа Елены, ты выполнял какую-то важную миссию?

– Да. Высшие которую сотню лет стравливают между собой Гондор с Роханом. Каждая война уносит слишком много жизней. Мне удалось добыть доказательства измены аристократов, теперь необходимо доставить их роханскому королю, гондорский уже в курсе дела. Но роханцы сами должны увидеть письма, иначе не поверят.

– Елена доставит вас прямо в Рохан, – кивнул Палач. – Это нетрудно. Несколько дней задержки роли не сыграют?

– Я и не планировал добраться туда раньше, чем через месяц, – позволил себе улыбку рыцарь.

– Хорошо. Думаю, вам полезно будет обменяться опытом с местными воинами Пути.

– Почту за честь! – снова поклонился Ригаан.

– Ваш друг потерял свое имущество, – тем же безразличным голосом продолжил Палач. – Я имею в виду трактир, перемещать его обратно было бы глупо. Стоимость я возмещу.

– Братство само возместит! – возразил рыцарь. – Прошу Повелителя не беспокоиться о таком пустяке.

– Я никогда не оставляю пострадавших по моей вине или ошибке людей без помощи, – скользнула по губам плетущего какая-то непонятная улыбка. – И уж тем более не оставляю без нее своих людей.

– Я читал в хрониках об этом вашем обычае, Повелитель.

– Кто из нас, интересно, к вам приходил? – спросил Палач. – Имени не сохранилось?

– Сохранилось, – прищурился Риган – никто в Средиземье и не подозревал, что плетущих существует несколько. – Он называл себя Латен.

– Юный Латен, – добродушно улыбнулся плетущий. – Полсотни тысяч лет его не встречал, мальчик был на удивление многообещающим. Опыта только недоставало, но это дело наживное. Раз ваш мир не погиб, то он свое дело сделал.

– Сделал, – согласился рыцарь. – Тогдашняя светлая иерархия, возглавляемая валарами, совсем распоясалась и начала вырезать всех, кто был с ними не согласен. Именно Повелитель Латен укоротил их.